Inseln: Orkney Inseln
Allgemeines: Einwohner ca. 19.000, Gesamtfläche 992km²
Die Orkney Inseln liegen unweit der nördlichen Küste vor Schottland. Man kann sie von der Küste aus sehen. Es handelt sich um ca. 70 Inseln verschiedener Größe. Bewohnt sind 17 davon. Wie auf den Shetland Inseln gibt es eine Hauptinsel - die Mainlands. Hier leben fast 14.000 Einwohner, die Mainlands nehmen fast 50% der Gesamtfläche der Orkneys ein. Die Orkneys sind recht fruchtbare Inseln. Sie sind nur leicht hügelig. Auch auf den Orkneys kommen vor allem Wanderer, Angler und Natur- sowie Vogelliebhaber auf ihre Kosten.
Aber im Vergleich zu den Shetland Inseln sind die Orkney nach meiner Ansicht im Prinzip picke-packe voll mit Sehenswürdigkeiten. An erster Stelle muss man dabei die prähistorischen Monumente nennen. Es gibt wohl nirgendwo mehr davon und vor allem kaum Sehenswertere. Die meisten dieser Stätten sind heute Teil des UNESCO Weltkulturerbes - zurecht.
Die wichtigste Stadt ist der Hauptort der Mainlands - Kirkwall. Hier leben die Hälfte der Menschen der Mainlands. Kirkwall verströmt eher ein nordisches, sprich norwegisches Flair. In Kirkwall ist die monumentale St. Mangus Kathedrale sehr sehenswert. In der Nahe stehen die Ruinen des Bishop's Palace und des Earl's Palace. Die Einkaufsmeile in Kirkwall liegt in der Broad Street. Nahe der Palace Road liegt das sehenswerte Tankerness House mit dem Heimatmuseum. In Kirkwall liegt die nördlichste Destillerie Schottlands. Hier wird ein vergleichsweise kräftiger Malt hergestellt. Etwas außerhalb wird noch eine Destillerie betrieben, die für ihren Bourbon-Malt bekannt ist. Am Wideford Hill findet man ein sehenswertes altes Kammergrab. Knapp 9 km nordwestlich kommt man zum Rennibister-Erdhaus, das aus der Eisenzeit stammt. Östlich liegt die interessante Kammer Mine Howe, die unterirdisch liegt. Das Dorf Orphir betreibt den interessanten Orkenyinga Saga Centre. Im Ort steht eine schöne Rundkirche. Westlich von Kirkwall liegt eines der bekanntesten Gebiete der Orkneys - Strommes. Hier liegt mit Maes Howe eines der anerkanntermaßen besterhaltenen Kammergräber überhaupt. Zwischen Harray und Loch Stennes steht der beeindruckende Steinkreis von Stennes. Am Loch Stennes steht mit dem Ring Of Brodgar ein noch bekannterer Steinkreis. Am Südufer des Sees liegt Unstan Cairn, eine interessante Grabkammer.
Und es geht weiter mit den Sehenswürdigkeiten. Knapp 17 km nördlich von Strommes liegt das berühmte Steinzeitdorf Skara Brae. Vielleicht das berühmteste der Welt. Nahe Evie Village kann man das Broch Of Gurness besuchen. Das sind ziemlich interessanten Wehr- und Wohntürme aus piktischer Zeit.
Außerhalb der Mainlands
Sehenswert ist die Insel Hoy. Hier gibt es mit die höchsten Klippen in ganz Großbritannien. Die Klippenlandschaft der felsigen Insel ist sehenswert. Ebenfalls interessant ist South Ronaldsay. Hier ist die Italian Chapel auf Lambholm interessant, das Dorf St. Magaret's Hope ist nett. Hier kann man das Smiddy Museum besuchen. Im Südosten von Ronaldsay liegt Tomb Of The Eagles, eine sehenswerte Grabanlage. Ein Besuch der Insel Westray lohnt zum Beispiel wegen des Notland Castle. Am Noup Head auf Westray gibt es mit die größten Vogelkolonien Großbritanniens. Papa Westray ist bekannt wegen der zwei extrem alten Steinhäuser. Sie gehören zu den ältesten in ganz Europa. Am North-Hill kann man eine große Küstenseeschwalbenkolonie beobachten. Sanday ist eine interessante Insel für Vogelbeobachter. In der Bucht Otters Wick kann man Seehunde beobachten. Auf Sty Wick steht das Quoyness Cairn, ein Kammergrab aus der Steinzeit.
Anreise
In Kirkwall gibt es einen Flughafen. Flüge kommen von Glasgow, Edinburgh, Aberdeen und Inverness. Der Flughafen liegt 4 km von Kirkwall entfernt. Den Rest muss man per Taxi fahren. Fährverbindungen gibt es ab Scrabster und Aberdeen sowie nach Lerwick (Shetlands). Auf den Orkneys gibt es zwar Busverbindungen, aber die fahren sonntags z. B. nicht. Je nachdem kann es wirklich sinnvoll sein, mit dem Auto per Fähre hierher zu kommen. Vielleicht noch besser wäre es, da die Überfahrtkosten für Autos recht hoch sind, vor Ort ein Auto zu mieten.